南国の太陽をそのまま絞り、瓶詰めしたかのような純白のココナツオイル。ふたを開ければ甘い香りが広がり、料理や肌の保湿に使える。竹本愛さん（３７）＝西脇市野村町＝は１０年前、インドネシアの小さな離島でココナツオイルに出合い、公正な取引を意味する「フェアトレード」によって現地の環境問題を解決しようと取り組んできた。その奮闘をつづった本が８月、市内の出版社から発刊された。タイトルは「答えは結局、愛なのだ。」（伊田雄馬）
幼少期は世界を救うヒーローに憧れ、正義感の強い子どもだったという竹本さん。成長とともに社会問題に目を向け、紛争や環境破壊、貧困問題などに関心を持つようになった。「西脇市で小学生から高校生まで過ごし、刺激を求めていたのかも」。高校の進路相談で「人の役に立ちたい」と先生に相談したほどだ。
