■「神戸」と「兵庫」　明治期の地図で納得

　半円の二つの弧を交差させたような形になっている神戸市章。市のシンボルとして山で光っていることは市民もよく知るが、ほかにも区役所の建物、市の広報誌、マンホールのふたなどいろんな場所や物にあしらわれているのを目にする。

　この市章の由来を市に尋ねると、「扇形の二つの港をイメージしたようです。明治４０年にできました」とのこと。二つの港？　現在の神戸には「神戸港」しかないはずだが…。

　「１３０年ほど前まで兵庫と神戸という二つの港がありました。さらに言うと、兵庫の方が神戸よりはるかに発展していたのです」

　そう話すのは、郷土史に詳しい鳥瞰図（ちょうかんず）絵師の青山大介さんだ。青山さんは、兵庫津（ひょうごのつ）（現在の兵庫区南部）と呼ばれ、近世まで大いに栄えた港町を研究し、約１５０年前の町並みを忠実に再現して描いた。

　兵庫と神戸。確かに、明治時代に作られた地図を見ると、「兵庫港」「神戸港」とはっきりと記されている。また、おそらくは両地域を指しているのだろう、「兵神」という言葉もよく目にする。

　「今では同じ神戸市ですが、両地域の間には湊川が流れていました。兵庫と神戸は互いに『よその地域』という意識があったと思いますよ」

　湊川は１９０１（明治３４）年、現在の場所に付け替えられた。湊川が流れていた場所が埋め立てられて「新開地」が誕生し、東の浅草と比べられるほどにぎわったのは有名な話だ。

　１８６８年の開港のインパクトが強いためか、「神戸港」というと、どうしても元町・三宮方面をイメージしてしまう。

　しかし「そうではなく、元々は兵庫しかなかった」と青山さん。「開港後、中心地は兵庫から神戸へと移りましたが、旧兵庫港は港町として１３００年近くにわたる長い歴史を持っています」

　青山さんが描いた鳥瞰図からは、農村地帯が多かった時代にあって、港付近にかなりの数の民家が密集していたことが分かる。

　神戸の港の中心だった兵庫港、そして、その源流となった兵庫津。取材を進めると、たくさんの驚きが待っていた。

　　　　　◇

　記者がぶらっと歩いて、まちの魅力をリポートする「てくてく神戸」。第３弾は、昨秋、展示施設が開館し、注目されている神戸港のルーツ「兵庫津」を舞台にお届けします。

【アーカイブ】
■布引編はこちら
■旧居留地編はこちら