家庭菜園ブームが続いています。コロナ禍で密にならずに楽しめる「農レジャー」も広まり、人気の市民農園はキャンセル待ちが出るほどです。しかし「プチ自給自足生活」へのデビューを甘く考え、挫折する人もいます。「野菜づくりの伝道師」と呼ばれ、テレビでもおなじみの藤田智さん（６５）に失敗の法則を聞きました。（聞き手・山岸洋介）
■入門に失敗しない最大のコツ
－多くの人を家庭菜園の世界へいざなってこられました。続かない人もたくさん見てきたのでは。
「すぐにやめてしまった人には共通点があります。最初の栽培がうまくいかず、満足感が得られなかったというケースですね」
「例えば中玉トマトなら、きちんと育てればプランターでも１株につき４０～４５個くらい採れます。なのに３、４個しか採れなかったとか。種まきから２カ月頑張ったのに、期待通り収穫できないと落胆も大きいですよね。その難しさも野菜づくりの魅力なんですけど、そこに到達する前につまずくと『楽しくない』となっちゃう」
「だから長続きするには最初の成功体験が大切です。逆説的ですけど、入門に失敗しない最大のコツは最初に成功すること。栽培しやすい野菜、確実にうまくいく野菜で始めましょう」
■過保護の結末
－お勧めの野菜はどんなものがありますか。
「葉物が手軽でしょう。春ならリーフレタスとかワケギとか、秋ならホウレンソウとかコマツナとか。最短３０日くらいで食べられます」
「それより難しく、栽培に２、３カ月かかるダイコンやハクサイをやりたいというなら、簡単な野菜と並行してやるといいでしょう。片方が失敗しても『がっかり』の度合いが小さくて済みます」
－「少ししか採れなかった」というビギナーの失敗で、ありがちな理由は。
「プランターだと水のやり過ぎが多いですね。『さあやるぞ』と気合十分で前のめりになっている人も、心配性な人も、過保護になっちゃうんです。だからしょっちゅう水をやってしまう。土がいつもぬれていると根が呼吸できず、生育に支障が出ます」
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【藤田智（ふじた・さとし）】恵泉女学園大学副学長。秋田県生まれ。岩手大農学部を卒業し、岩手大大学院を修了。ＮＨＫ「趣味の園芸 やさいの時間」に２００８年の開始当初から講師として出演。ＮＰＯ法人「心と体の健康のため野菜作りの楽しさ広め隊」、ＮＰＯ法人「武蔵野農業ふれあい村」の理事を務める。
