専業農家をしながら、直売所の開設を目指す右田太郎さん（左）、かすみさん夫妻。近隣住民も手伝いに訪れる＝たつの市新宮町鍛冶屋
専業農家をしながら、直売所の開設を目指す右田太郎さん（左）、かすみさん夫妻。近隣住民も手伝いに訪れる＝たつの市新宮町鍛冶屋

　１両編成の電車が去ると、ホームには静けさだけが残った。遠くを走る大型トラックのエンジン音だけが響く。

　山あいの集落内にたたずむＪＲ西栗栖駅。平日の昼間、周囲に人の姿は見当たらない。人が集まる場所を探すと、県道の向かいに仕出店「味光」（たつの市新宮町鍛冶屋）の看板を見つけた。

　「隣の千本駅は宿場町だったけど、西栗栖でネタになる話はあるかな」。２代目の石井靖敏さん（４８）が自嘲気味に話す。