６８人が亡くなった新潟県中越地震の発生から２０年となった２３日、被災地の旧山古志村（現長岡市）と交流がある神戸市長田区の住民が、地元で追悼集会を開いた。約２５人が集まり、発生時刻の午後５時５６分に黙とうをささげた。
集会を開いたのは、長田区日吉町５丁目町内会。中越地震の後、住民が被災地を訪ねるなどして、交流を深めてきた。
交流のきっかけは、地震発生１週間後にボランティアとして駆けつけた曺弘利（チョ・ホンリ）さん＝長田区＝の存在。阪神・淡路大震災で被災した曺さんは、現地の倒木を生かした仏像づくりを企画。村の復興を見守る仏像として、いまも７体が山古志に置かれているという。
日吉町のポケットパークで開かれた追悼集会では、２０年の節目に合わせて２０本のろうそくに明かりをともした。山古志にある震災復興資料館「郷見庵」とビデオ通話で近況を報告し合った後、発生時刻に黙とうをした。
同町内会の菅利秋会長（８０）は「長田区も阪神・淡路では大きな被害を受け、住民同士のつながりの大切さを学んだ。同じ被災者として分かち合える気持ちがある」と話していた。（大高 碧）
