３連休の最終日となった２１日、兵庫県佐用町のヒマワリ畑で花が満開を迎え、大勢の行楽客でにぎわった。
同町の南光地域では１９９０年代、地域おこし事業として休耕田を活用してヒマワリ栽培を始めた。咲き誇った花を長い間、楽しめるよう各地区で栽培時期をずらしており、今年は４地区で計７４万本が８月中旬まで順次開花する。
最初に花を咲かせた林崎地区は２９万本が植えられ、力強く開いた大輪が一面を真っ黄色に染めている。畑の開放は今月２６日まで。続いて東徳久地区は２７日～８月３日に開放される。
また、飲食や物販コーナーなどが並ぶ「南光ひまわり祭り」が８月３日まで開催中。最終日の午後８時からは同町商工会による花火大会もある。
各地区のヒマワリ畑の観覧料は、中学生以上２００円、小学生１００円。同祭り実行委員会ＴＥＬ０７９０・８２・２５２１（町役場）
（辰巳直之）
