背番号１０のプレーが均衡を打ち破った。サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会の１次リーグＦ組第３戦でスウェーデンと１－１で引き分け、２位で決勝トーナメント進出を決めた日本。３戦連続で先発した堂安律（２８）＝尼崎市出身＝が後半、鮮やかなスルーパスで先制点をアシストした。２大会連続で輝きを放つ原点は、壁にぶつかっても学び、乗り越えてきた中学時代にあった。
「目がきらきらして、ほんまにサッカーが好きそうやな」。Ｇ大阪ジュニアユース監督時代に指導した鴨川幸司さん（５５）＝現ＲＩＳＥＩＳＨＡＵ－１５監督＝は、初めて見た小学６年時の堂安の印象をそう話す。ただ、「ずばぬけてすごいわけではなかった」。
入団当初、足元の技術でかわすものの運動量は少なく、強引なドリブルで空回りした時期もあった。鴨川さんは厳しい言葉を投げかけた。「おまえは天才ちゃうで。あまり動かない昔の１０番みたいになったら消えていくで」「一人でやってるんちゃうやろ」
