北方領土返還要求運動について解説する根室高校３年の日浦悠真さん（左）と角冬陽さん＝北海道根室市穂香、北方四島交流センター
北方領土返還要求運動について解説する根室高校３年の日浦悠真さん（左）と角冬陽さん＝北海道根室市穂香、北方四島交流センター

　北方領土元居住者の高齢化が課題となる中、返還要求運動の原点の地・北海道根室市では、地元の根室高校北方領土根室研究会（北方研）が出前講座などを通じて全国に島の歴史や文化を伝え、運動を支える。問題意識は九州や沖縄の中高生にも浸透しつつあり、継承に向けた動きが進む。

　北方研は２００３年に発足。１年生２人、３年生４人が所属し、自身のルーツがある北方領土について学ぼうと入部する生徒が多い。夏休みと「北方領土返還運動全国強調月間」が重なる８月は、２０件ほどの講座を受け持つという。