新型コロナウイルス禍を経て３年ぶりの開催となり、神戸の街にランナーたちの活気が戻った前回大会。今回も男女計２７人の招待選手を中心に、ハイレベルな上位争いが大会を盛り上げそうだ。
男子は、２時間７分台前半の自己記録を持つハムザ・サフリ（モロッコ）が優勝候補。２時間８分台のバーナバ・キプコエチ（ケニア）も有力だ。
日本勢では２０１９年、昨年と、２大会連続で日本人トップに輝いた坪内淳一（黒崎播磨）に注目が集まる。２１年のびわ湖毎日マラソンでは２時間８分３５秒をマークしており、先頭争いにどこまで食い込めるか。昨年終盤まで日本人首位で走り、自己最高の５位に入った小田俊平（コマネチランニングクラブ）にも期待。この春に実業団入りした須磨学園高出身の北野開平（山陽特殊製鋼）や、前回大会９位で、長田高出身の小学校教諭ランナー、皆越晃（Ｔ＆Ｆ．ｎｅｔ ＫＯＢＥ）も楽しみな存在だ。
女子は、１０月に行われたパリ五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」に初出場を果たした市民ランナー山口遥（ＡＣ・ＫＩＴＡ）が、３大会連続の日本人トップを狙う。招待選手の中で最も速い自己記録を持つのは堀江美里（シスメックス）。１７年の大阪国際女子マラソンを２時間２５分４４秒で走っている。
