対人の強さだけでなく鋭い戦術眼を誇る神戸のDF酒井=7日、国立競技場
対人の強さだけでなく鋭い戦術眼を誇る神戸のDF酒井=7日、国立競技場

 J1神戸のリーグ2連覇に欠かせないリーダーだ。昨季限りだった契約を延長した元日本代表DF酒井。24日のリーグ初戦を前に「公私ともに充実した年月を送れている。何より、やりがいのあるチームメートがいる」と話す。(有島弘記)

 新潟県出身の32歳。2019年夏、ドイツのハンブルガーSVから加入した。サイドバックの位置から欧州基準の上下運動と強度を示し、勝利への執念もチームに植え付けた。クラブ初タイトルとなった19年シーズンの天皇杯全日本選手権、昨季のリーグ初制覇は酒井の貢献が際立った。