グランドスラム東京で決勝進出を決めた村尾三四郎＝２３年１２月、東京体育館
グランドスラム東京で決勝進出を決めた村尾三四郎＝２３年１２月、東京体育館

　「眠らないウサギ」。パリ五輪の柔道男子９０キロ級に登場する村尾三四郎（２３）＝ＪＥＳグループ＝について、姫路市立灘中時代の恩師はそう表現する。才能におごらずに圧倒的な稽古量をこなし、練習日誌の内容も秀逸だった。

　米ニューヨーク生まれ、茨城県育ち。中学校は強豪に進もうと決め、全国を巡る中で同校の練習に参加し「強くなれる」と直感した。当時監督の橋本省吾さん（６６）＝兵庫県福崎町＝の自宅に住み込みながら通った。