明治安田Ｊ１リーグ第３４節第１日の１８日、ヴィッセル神戸はノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）でＦＣ東京と対戦し、０－２で敗れて９試合ぶりの黒星を喫し、クラブ新記録となる７連勝を逃した。１９勝７分け８敗で勝ち点は６４のまま。勝ち点１差で首位のサンフレッチェ広島は１９日に湘南ベルマーレと対戦する。
連戦中は先手必勝を体現していた神戸が、中断明けに勢いを止められた。８試合ぶりに先制を許す展開で後手に回り、劣勢を覆せないまま無情のホイッスルが響いた。
３週間余りの過密日程から中１１日の中断を経た一戦。吉田監督は「もう一度気を引き締め、みんなでやるぞという姿勢を」と求めた。
序盤から球際で上回り、敵陣で攻め続けたのは６連勝中と同じ。だが、好機を仕留めきれずにいると、足をすくわれた。前半２４分、自陣で守備陣の寄せが甘くなり、初めて与えた決定機で、ＦＣ東京の遠藤にシュートを流し込まれた。
１点を追う後半９分には、相手に好位置で与えたＦＫから安斎に頭で押し込まれ、痛恨の２失点目。後半は相次いで５人を交代し、途中からは、サイドバックの酒井を今季初めて中盤に入れるなど攻めの采配を見せたが、猛攻も実らなかった。
中断で心身はリフレッシュできたはずだが、前日に武藤が「ハードな日程からちょっと解き放たれて難しさはあった」と語っていた懸念が、悪い形で出てしまったか。
翌日に試合を控える首位広島に重圧をかけられず、逆に余裕を与える結果に。残り４試合。指揮官が「何かを起こすには勝ち続けるしかない」と語る通り、４連勝は必須だろう。さらに広島の敗戦を待つほかなく、連覇に向けて追い込まれた。
（井川朋宏）
