昨年３月に戦後最年少で日本サッカー協会会長となった元日本代表主将の宮本恒靖氏（４７）が３１日、神戸市中央区の神戸新聞社を訪れた。２００９～１１年に自身も在籍したＪ１神戸の連覇と２冠について、「戦い方がはっきりしており、終盤にポイントを上積みして勝負強かった」とたたえた。
同い年で１０代から互いを知る神戸の吉田孝行監督について「多くの経験を積み、勝負に徹する境地にたどり着いたのでは」と推察。リーグ３連覇やアジア初制覇を目指す神戸に向け、「昨季優勝争いのはざまで、アジアの戦いに臨むタフさは印象的だった。その頑張りが今季につながってほしい」とエールを送った。
会長就任から間もなく１年。「サッカーをこの国でもっと大きなものにしたい。エリートを育てる山とともに、生涯プレーを楽しむ山の『ダブルピラミッド』をつくることが大事」とした。
同協会は４７都道府県のサッカー協会を巡っており、この日も兵庫県協会と会議を開いた。（井川朋宏）
