Ｊリーグ１部（Ｊ１）のヴィッセル神戸は２日、クラブ創設３０年を記念したＯＢによる慈善試合を前に、「ミスター神戸」の永島昭浩さん、初代監督のスチュアート・バクスター氏らによるトークショーを開いた。発足後の初練習予定日に発生した１９９５年１月１７日の阪神・淡路大震災から、街の復興とともに歩んだ道のりを振り返った。
■初代監督のバクスター氏や団長安田さんも登壇
日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）時代の９５年から３季率いたバクスター氏は震災を受け、「どんな形でも神戸で何かをしたい」と決意。９５年途中に清水エスパルスから移籍した永島さんは「神戸の力になりたかった」と言う。震災後に故郷神戸に戻った光景を思い出すと、しばらく声を詰まらせた。「寒い中でみんなが力を合わせて生き抜くエネルギーを目の当たりにした」と涙ながらに語った。
自身も被災し、神戸の応援団でリーダー役を務めたお笑いトリオ「安田大サーカス」団長の安田裕己さんも登壇。永島さんの加入に「さあこっからという気持ちになり、勇気をもらった」。永島さんらの活躍で翌９６年にＪＦＬで２位となり、Ｊリーグに昇格。バクスター氏は「今までやってきた仕事の中で一番困難だった」と振り返った。
後半は、神戸のエースナンバー「１３」について、永島さんのほか、Ｊ１通算最多１９１得点を挙げた大久保嘉人さん、今季から背負う佐々木大樹が登壇。永島さんは、元西ドイツ代表で背番号１３だった伝説のＦＷゲルト・ミュラーさんが由来だったと説明。大久保さんは神戸加入時につけ、次第に愛着が湧いたという。
「僕もいつかトップチームでつけたいと思っていた」と言う佐々木に、永島さんから「ぜひ日の丸をつけて世界一に貢献してほしい」とエール。大久保さんからは「チームを勝たせられる選手になってきた」とした上でシュートを課題に挙げられ、佐々木は「もっとやろうと思った」と、２人の先輩から刺激を受けた様子だった。
司会は永島さんの長女でフリーアナウンサーの永島優美さん（神戸市出身）が務め、親子で軽妙に掛け合う場面も。小学生の頃に父の引退試合を観戦し、サポーターが「神戸のためにありがとう」と涙ながらにプラカードを掲げる姿に、胸が熱くなったとの思い出も披露した。（井川朋宏）
