■空中散歩　絶景独り占め

　コウノトリのように空を飛べたら－。そんな願いをかなえてくれるのが、初心者でもできるパラグライダーだ。どの角度でも絶景が望める神鍋高原（豊岡市日高町）の空に翼を広げた。

　夏は緑で覆われる同高原のスキー場「アップかんなべ」で、体験教室が開かれている。出迎えてくれた代表の長谷川秀樹さん（６７）は「まずは体験で１人で飛んでみようか」。インストラクターと２人で飛ぶと思っていたため、緊張が走った。見かねた長谷川さんは「３歳でも上手に飛んでるよ」と事もなげに言う。記者２３歳。意を決した。

　地上で基本を教わると、傾斜３２度のゲレンデで飛行の練習だ。高さ３０メートルのスタート地点に向かう。長谷川さんが風向きを確認し、地上のインストラクターに合図を送る。「深呼吸して。前傾姿勢で思いっきり走って」。急斜面を疾走するが、スピード不足で飛び立てなかった。「前傾姿勢のほうが怖くないよ」と助言され、３度目の挑戦で宙に浮いた。次は指示に従い、徐々に下降していく。着地すると、何とも言えない爽快感。歓喜のあまり思わず両手を高く上げた。

　続いて高さ１００メートルの地点から長谷川さんと「タンデム飛行」に挑んだ。胸が躍る。「よし、走れ！」。空中飛行が始まった。眼下には田んぼ、ゲレンデのリフト、色とりどりの屋根。見渡すと、青い空、緑の山並み。上昇気流に乗って２０メートルほど上がったり、旋回したり。上空からの景色を目に焼き付けた。

　コウノトリのようになれた３分間。皆さんも空中で散歩をしてみませんか。（丸山桃奈）

【メモ】国道４８２号を神鍋高原方面に向かい、豊岡市日高町太田の「アップかんなべうえの平ゲレンデ」へ。体験コースは半日～２日間。インストラクターと一緒に飛ぶ「タンデム飛行」などもある。６１００円から。入山料５００円必要。予約は前日まで。アレックスジャパン　アウトドアスポーツスクールＴＥＬ０７９６・４５・０５９８

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