樹木医でもある、全但バス但馬ドームの小野山直樹館長から森林散策のお誘いを受けた。なんでも、ドーム近隣の森にトレイルを作る森林整備が行われているらしい。自分のペースで大丈夫というので、参加することにした。
当日集まったのは、プロ仕様の草刈り機に電動のこぎり、チェーンソーなどを携えた様々な分野の精鋭たち。「腕に覚えあり」のまさに開拓団！？
散策という言葉からイメージしていたのとはだいぶ違う。麻痺（まひ）のある身体では足手まといになるのでは…と不安がよぎる。と、そこに一般社団法人ＩＮＣＲＥＷ（インクルー）の齋藤浩司さんとともに登場したのが、水陸両用のアウトドア車いす「ヒッポキャンプ」。でこぼこ道も楽に乗り越える。障害を持つと諦めなくてはいけないことが増えるが、これなら健常者と同じような体験ができる。
この森をどんな人でも楽しめるグローバルな場所にしたいと考えていた館長がマッチングしてくれた。私がモニターとなって試乗することで、整備の目安になる。楽しくも大事な役割を与えてもらった。
皆さんの仕事っぷりが素晴らしく、作業は順調に進んだ。立ち枯れの木を倒し、笹（ささ）を刈り、木に巻き付いた蔓（つる）を切り、鬱蒼（うっそう）とした森がとても明るくなった。晴れた日には木漏れ日が降り注ぐだろう。苔（こけ）で覆われた倒木はもふもふして何とも言えない気持ちよさ。完成が待ち遠しい。
神鍋の緩やかな地形を生かした但馬ドームの森林トレイルは、８月３１日、９月１日の「ドームｄｅアウトドアアクティビティ」でお披露目予定。
問い合わせは、全但バス但馬ドームＴＥＬ０７９６・４５・１９００
