夏の広い青空のように、すくすくと育って-。今年８月、国内で初めて誕生したマルミミゾウの子ども（雄）の愛称が「アオ」に決まり、２５日、広島市の安佐動物公園で命名式が開かれた。
８月５日に生まれた際は約７５センチだった体高が約９０センチまで成長し、体重は１３３キロに。愛称は９月の一般公開後に応募があった１万４５８票から選ばれた。
野外ステージで名前入りの看板が除幕されると、集まった家族連れから「おお」という歓声や拍手が上がった。「アオ」と応募した人の中から命名者に選ばれた広島市の女児（１２）は「元気にすくすくと育ってほしい」と話した。
マルミミゾウの国内での飼育は安佐動物公園だけ。
