長野、富山両県の北アルプスにある氷河が縮小を続けている。新潟大の奈良間千之教授（５４）＝自然地理学＝が調べたところ、約４０年間で厚さが２０メートル以上減少した氷河があった。奈良間教授は要因を「夏の気温が上昇して解ける量が増える一方、極端な少雪の年が数回入り込んで供給バランスが崩れている」と分析した。
氷河は、雪が降り積もってできた巨大な氷のかたまりがゆっくりと流動しているもの。国内には現在、北アルプスの長野側に５カ所、富山側に５カ所の計１０カ所確認されている。奈良間教授はうち８カ所を調査対象とした。
過去のデータは国土地理院の衛星写真や、国土交通省の航空レーザー測量を利用。最も古いもので１９６５年からのデータを使った。２０１５年以降は航空機から氷河の連続写真を撮影して３Ｄ化し、表面の高さを面的に比較した。氷河が含む空気の影響を除くため、氷が解けて水になった場合の厚さに換算し、減少幅を足し上げた。
