【ニューヨーク共同】野球のメジャーリーグ（大リーグ）に、アメリカンフットボールのＮＦＬとプロスポーツが活況を呈する米国では新たな競技のプロリーグが誕生し、ファン層拡大を目指している。卓球もその一つ。２０２３年に発足した「メジャーリーグ・テーブルテニス（ＭＬＴＴ）」には、五輪メダリストの丹羽孝希ら日本選手も数多く参加している。
１０月１０日、ニューヨーク州プレザントビルにある卓球専用施設は熱気に包まれていた。丹羽が所属するニューヨーク・スライスとテキサス・スマッシュの対戦に、ファンが声援を送った。参戦２季目の丹羽は「強い選手も集まるようになってきている。２８年ロサンゼルス五輪もあるので、卓球が米国で注目されるのでは、と感じている」と話した。
ＭＬＴＴによると、昨季は丹羽をはじめ２９人の五輪経験者がプレー。世界選手権でメダルの実績がある大島祐哉らも、日本のＴリーグと掛け持ちで出場している。
