【ワシントン共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、将来の月面開発に向けた民間輸送サービスの発注先に日本の宇宙企業ｉｓｐａｃｅ（アイスペース）の米子会社を選んだと発表した。ＮＡＳＡが今後発注する輸送業務に関する競争入札に参加する資格を得た。袴田武史最高経営責任者（ＣＥＯ）は取材に対して「月面基地計画に貢献したい」と語った。
選ばれたのは米西部コロラド州デンバーを拠点とする子会社。現在開発を進めている新型着陸船「ＵＬＴＲＡ（ウルトラ）」を活用し、月面への輸送業務提供を目指す。
アイスペースは２０２３年と２５年、着陸船による月面着陸に挑んだが、いずれも失敗。ＵＬＴＲＡにはこの時の経験を反映させたとしている。
他に選ばれたのは米宇宙企業スペースＸやブルーオリジンなどで、アイスペース子会社を含めて計８社。ＮＡＳＡは今後１０年間で最大１００億ドル（約１兆６千億円）の業務発注を見込んでいる。
