朝霧川に近い兵庫県明石市朝霧北町のマンション前で、ソテツの花が咲いている。５０センチほどの松ぼっくりを細長く伸ばしたような黄色い雄花で、住民らは「珍しいので、通りがかったらぜひ見てほしい」と開花を喜んでいる。
ソテツは、沖縄などで自生する裸子植物ソテツ科の常緑低木で、開花は珍しいとされる。雄花と雌花がそれぞれ異なる株から咲く。
ソテツは、このマンションが建てられた約４０年前に、敷地内に植えられたという。今月初めごろに住人らが花を発見し、話題に。日に日に少しずつ伸びているといい、住民らが見守っている。
７０代の住人男性は「４０年住んでいるが、花が咲いているのを見たのは初めて。縁起がいいと聞くので、何か良いことがあればうれしい」と話している。（赤松沙和）
