真っ赤に塗られた壁面に、丸い目玉が二つ－。畑に囲まれた兵庫県淡路市尾崎の市道沿いに、目を引く小屋がある。中には、色違いのトマトがずらり。無人販売所だ。農家の田中孝樹さん（４３）が、今年２月に始めた。大玉やミニなど約１０種類を日替わりで出している。

　　　　＃

　最初は、お試し感覚だったという。観光施設や飲食店など向けに出荷する他に、売る方法はないかと考えていた。野菜かごを裏返した上に２００グラムの袋詰めを５袋置くと、毎日２～３袋が売れていった。そこで小屋を作り、外観に力を入れた。「思わず車を降りて写真を撮りたくなる見た目」にした。

　そのかいもあってか、今年６月は無人販売が月の売り上げの３分の１を占め、利用者の多くは地元住民という。充実感に加え、「少しの工夫で人が集まる。情報を発信し、交換する小さなメディアになるのではないか」とも感じている。

　　　　＃

　田中さんは、実は、トマト嫌いだった。奈良県香芝市出身。大阪や滋賀、京都などの家電量販店で携帯電話を販売する派遣社員をしていた。転職を検討した１０年ほど前、新規就農者を取り上げたテレビ番組を見て作り手になろうと決め、大阪府内にある農業大学校の講座に通った。

　講座の中で、初めて完熟トマトを口にした。フルーツのような甘さに衝撃を受けた。この体験が忘れられず、トマト栽培を選んだ。講座修了後、大手の人材サービス企業が淡路島で新規就農者を支援する事業に参加した。

　２０１７年に畑を借り、農家として独立した。現在、ビニールハウス計約１６アールで、年間約４トンを収穫している。よそにないものに取り組もうと、イタリアで作られた品種を多く栽培している。

　　　　＃

　無人販売所には、利用者がトマトの感想や、どこから買いに来たかを書き込むノートを置いている。さらに、誰でも書き込める掲示板を置き、地域イベントのちらしを自由に置いてもらうよう、整える予定。

　「ネットの時代に、言葉や情報を交わす場所としてアナログな拠点があったら面白い。ここに来れば地元の地域のことがわかるという基地にできれば」。トマトプラスアルファの提供を目指す。（中村有沙）

【バックナンバー】
■ワタシ発、今・・・（２３）書道　心のまま書く、それが楽しい
■ワタシ発、今・・・（２２）遊漁船長　海の仕事、若者世代へ発信
■ワタシ発、今・・・（２１）創作神楽演者　技術磨き地元の歴史刻む
■ワタシ発、今・・・（２０）元中学教諭　動画で数学分かりやすく
■ワタシ発、今・・・（１９）空き家再生宿　夫婦で力合わせ大改修
■ワタシ発、今・・・（１８）ロシア料理キッチンカー　侵攻中止訴え淡路島内巡る
■ワタシ発、今・・・（１７）民泊　「帰省」への憧れ形に
■ワタシ発、今・・・（１６）トランスジェンダー夫婦　「普通に生きたいだけ」
■ワタシ発、今・・・（１５）夫婦デュオ　１０分動画で島の魅力発信
■ワタシ発、今・・・（１４）サル餌付け施設　お気に入りの１匹は…
■ワタシ発、今・・・（１３）商店街再生　店の一角で集会や展覧会
■ワタシ発、今・・・（１２）伝統芸能の土壌　発表の場、地域を越えて
■ワタシ発、今・・・（１１）フォークソング　支えになるような曲を
■ワタシ発、今・・・（１０）引きこもり家族の会　語り合う悩み活字に
■ワタシ発、今・・・（９）住職　ゆるキャラで寺を身近に
■ワタシ発、今・・・（８）ミュージシャン　音楽止めちゃいけない
■ワタシ発、今・・・（７）オカリナ作家　いぶし瓦で優しい音色
■ワタシ発、今・・・（６）文芸同人誌編集人　小さな違和感ヒントに
■ワタシ発、今・・・（５）店長兼バイヤー　「当たり前の価値」認識
■ワタシ発、今・・・（４）ボランティア記者　「住民ならでは」届ける
■ワタシ発、今・・・（３）元携帯ショップ店員　デジタル弱者支援へ起業
■ワタシ発、今・・・（２）イラストレーター　淡路弁への愛、漫画に
■ワタシ発、今・・・（１）副業ユーチューバー　移住者目線の島暮らし