神戸元町商店街（神戸市中央区）の東端の入り口に、新店が相次ぎ登場する。４日には、昨年まで「ユニクロ神戸元町店」が入っていた「ＶＥＧＡビル」の１、２階に米スニーカー大手「スケッチャーズ」の店舗が開業。南向かいの「国際楽器新元町ビル」１階には、本革製品を扱う「ＬＩＢ（リブ）神戸元町店」が５日にオープンする。
スケッチャーズの新店は「神戸元町フラッグシップストア」。約５０メートル西に「神戸元町店」があるが、売り上げが好調のため旗艦店を設けることにした。神戸元町店も引き続き営業する。
店舗面積は関西地区最大の約６５０平方メートル。立ったまま履けるとして人気を集める「ハンズフリー スリップインズ」のスニーカーやスポーツ用シューズ、アパレル商品など常時５００種類以上を用意する。
一方、５日に開店するＬＩＢ神戸元町店は、社会課題を解決する事業を手がけるボーダレス・ジャパン（福岡市）が運営する。神戸元町店は国内２０店目で、兵庫県内では神戸・三宮の地下街「さんちか」にある店に続き２店目となる。
約６６平方メートルの売り場で全１２色のビジネスバッグや財布、名刺入れなどを扱う。開店記念として、巾着バッグや靴なども先行販売する。自社の生産工場はバングラデシュにあり、シングルマザーや障害者らを優先的に雇用しているという。
同社の担当者は「商店街の入り口で人通りが多く、さまざまな人と接点を持てれば」と期待した。（大盛周平、谷口夏乃）
