「県民の命を守るのが警察ちゃうんか」。兵庫県警災害対策課次席の松本博之さん（５３）＝明石市＝は、２９年前、神戸の街で被災者からぶつけられた怒声を今も覚えている。阪神・淡路大震災の初動対応で人命救助に当たったが、資機材もノウハウもなく、力になれなかった。「地震による建物の倒壊という想定が全くできていなかった」。当時の経験を基に、救助の技術を磨く競技大会を発案し、震災を知らない若い警察官の底上げを図っている。
人数分のスコップに、つるはしが少し、一抱えほどのロープ。土煙に包まれ、ひしゃげた一戸建て住宅を前にして、松本さんらにはそれだけの装備しかなかった。
住宅には、女性が取り残されている。松本さんは、がれきの隙間に体をねじ込んだ。はいつくばって進んでいくと、布団の先に、人の手か足のようなものが目に入る。だが、それ以上は前に進めない。
１階を押しつぶすはりは、４、５人の警察官が力を合わせたところでびくともしない。救助を求めた親族の男性が「分かった。もうええ、わしがやる」と、つるはしでがれきをたたき始めた。
周辺にはガスの臭いが漂っている。火花が飛んで発火する恐れがあるため、止めに入る。振りほどくように、男性が叫んだ。
「こんなときに、警察は何もしてくれへんのか。県民の命を守るのが警察ちゃうんか」
