パリ五輪の陸上女子マラソン日本代表、前田穂南（２８）＝天満屋、尼崎市立園田東中出身＝の厚底シューズはアシックス（神戸市中央区）製だ。今回は、１月に日本新記録を樹立した「ＭＥＴＡＳＰＥＥＤ（メタスピード）」シリーズ最新作の提供を受ける。機能や開発秘話について担当者の立野謙太さん（３２）に聞いた。
厚底シューズは２０１７年、ナイキが世に送り出し、市場を席巻した。アシックスも負けじと社長直轄のプロジェクトとして開発に着手。２１年に初代を発表した。前田も愛用し、１月の大阪国際女子マラソンで、１９年ぶりに日本記録を塗り替える２時間１８分５９秒をマークした。
今回の３作目は、初代を売り出した２１年３月に開発が始まったという。販売開始まで３年。１代目も長距離ランナーの声に基づいて作ったが、ケニアやエチオピアといった強国からの聞き取りが少なかった。トップ選手との対話から、より反発を生みやすい構造や個々の足に合う形を模索した。
