人口減少が進む中、地方の医師不足が問題化している。国のデータによると、医師は都市部に集中し、人口比で最も多い地域と少ない地域の格差は約２倍に広がっているという。中でも過疎地やへき地は深刻で、災害時の医療体制などに住民らの不安は高まる。播磨灘に浮かぶ離島、家島諸島（姫路市家島町）で、医療の現場を取材した。（辰巳直之）
姫路港から定期船で約３０分の沖合にある家島。姫路市が運営する国民健康保険家島診療所は、島内に２軒ある医療機関のうちの一つだ。２０１６年６月に勤務医が２人体制から１人になり今年、１０年目を迎えた。市は常勤医の募集を続けているが、応募はない。市地域医療課の担当者は「離島での医師確保問題は深刻だ」とこぼす。
「今のところ、１人体制でも大変ではない」。そう語るのは同診療所所長の田畑雅彦医師（６１）。１９９２年に初めて赴任し、計２回、通算３０年間、地域医療を守ってきた。平日は本土から定期船で通い、週２、３日の宿直勤務や往診もこなす。「１人でも問題がないのは、島の人口減少が大きい」と田畑医師は言う。
