早いもので、移住してもう５度目の冬。但馬の寒さにも慣れ、あまり着膨れしなくなった。今年中にはなんとか古民家への引っ越しを果たしたいし、そしていつか「コウノトリの巣塔を建てる」という夢も実現したい。

　昨年春に発酵食品会社「トキワ」が、美方郡に初めての巣塔を設置したという記事を見て、夏ごろ会長の柴崎一秀さんに会いに行った。設置から１カ月半ほどで雄が１羽やってきて（これは最短記録らしい）みんな喜んでいたが、滞在わずか３日でその後は戻ってこなかったという。コウノトリは巣塔を建てさえすればすみつくものと思っていたが、そう簡単なものではないらしい。私たち夫婦の希望にもなるので、今年はぜひ香住でも巣作りしてほしい。

　昨年９月には、山陰特産の二十世紀梨を使った「梨ワイン」の仕込みを見学させてもらった。たった１日で１２トンもの量を仕込む作業は、活気に満ちていてワクワクした。トキワは常に地元に目を向け、人々の健康を考えた商品開発をしてきたという。「足元を見よ、そこに素晴らしい宝がある」というのは、会長が街づくりの師と仰ぐ萩原茂裕さんの言葉。私も地元になじみ過ぎて見えなくならないよう気をつけて、但馬の宝を探していこう。

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