神戸新聞で連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん」の主人公・マル（３歳雄）が、広谷小学校（兵庫県養父市広谷）を訪れ、全校児童（１７９人）らと絵本の読み聞かせや記念撮影などを楽しんだ。
兵庫編第３シリーズ「マルの怪盗Ｘを追え！」は５月１１日にスタート。伊丹、尼崎市を回り、現在、新温泉町を旅している。同市へは第１シリーズ「マルのはじまりの鐘」と第２シリーズ「マルの真夏のプレゼント」で、それぞれ１回訪問している。
６月２７日は３時間目に１、２、３年生、５時間目に４、５、６年生と交流した。体育館にマルが登場すると児童たちは大興奮。「好きな食べ物や動物はなんですか」「養父市にはいつきましたか」など、マルに次々と質問をぶつけていた。
最後に学年ごとにマルと一緒に記念撮影を行った。児童からは「ありがとう」「うれしい」「無事に旅を続けてください」などの感謝の言葉をもらった。（藤原 学）
