放牧される但馬牛＝２０２２年１０月、香美町村岡区（中濵直之さん撮影）
放牧される但馬牛＝２０２２年１０月、香美町村岡区（中濵直之さん撮影）

　美方郡の山間部で６～１０月ごろに放牧される但馬牛について、兵庫県立大学自然・環境科学研究所の中濵直之准教授らの研究グループは、耕作放棄地での放牧がチョウや顕花植物（花を付ける植物）の多様性を回復させることを明らかにした。（長谷部崇）

　県新温泉農業改良普及センターによると、美方郡では昨年、妊娠中の雌牛延べ２７２頭がシーズンオフ中のスキー場などに放牧された。近年は耕作放棄地も活用されており、研究グループによると、香美町村岡区だけでも約９ヘクタールの耕作放棄地で放し飼いされているという。