ドライブの眠気も、夏の暑さも激辛グルメで吹き飛ばせ－。舞鶴若狭自動車道の西紀サービスエリア（ＳＡ）上下線（兵庫県丹波篠山市）と、新名神高速道路の宝塚北ＳＡ（同県宝塚市玉瀬）で、激辛企画「めがパチ」が開催中だ。辛さを大増強した二つの期間限定メニューを用意。眠気覚ましや旅の思い出に、ドライバーらの挑戦を歓迎している。（秋山亮太）
家族やグループでの旅行が増える夏休みシーズンに合わせて企画した。長距離移動や慣れない運転に疲れは付きもの。ときに眠気で重くなるまぶたを、「目がパチっとさえる」ような刺激的な料理ではね上げてもらい、安全運転の意識を高めてもらう狙いという。
西紀ＳＡ上下線では「鬼辛カレーパン」（税込み３００円）を販売。見た目はシンプルでおとなしめだが、侮るべからず。ベースのビーフカレーがすでに大辛。そこにとてつもない辛さで知られる唐辛子の「キャロライナリーパー」「ハバネロ」を加えた。
開発担当者らによれば「（ベースの）５倍の辛さ」で、食べた瞬間に刺激が脳天を直撃するという。同ＳＡ上り線の神戸渉支配人が「眠気覚ましとして辛さは残したかった」と話すように、先制パンチの後もしばらくひりひりが後を引く。目をイメージしたトッピングのゆで卵がいつも以上にまろやかに感じるほどだ。
ただ「あくまでグルメなので、１個を食べきれるラインに抑えた」と神戸支配人。苦手な人もいるため「１８歳以上推奨」などと注意を促しているが、辛みの引き際にカレーのうま味やこくが感じられるバランスを追究したという。
一方で宝塚北ＳＡでは「お宝揚げ ｗｉｔｈ ひかぴんく七味」（税込み千円）を用意。大人の手のひら大ほどある骨付きの鶏肉を揚げた人気商品の激辛バージョンで、キャロライナリーパーを使った七味をまぶした。
かぶりつくとジューシーな肉汁とともに七味のスパイシーな香りが鼻を抜ける。カレーパンと比べると辛みはマイルドだが、自信のある辛党には七味を多めにかける「マシマシ」の要望にも応じるという。
「素敵な旅の記憶に、激辛のひりひり感も刻んでもらえたら」と神戸支配人。だが、楽しい思い出にするには安全が第一。「激辛で飛ばせない疲れや眠気があるときはＳＡでゆっくり休んで」と呼びかけている。
８月３１日まで開催。カレーパンは、西紀ＳＡ下り線ベーカリーコーナー（午前７時～午後７時）と上り線（２４時間営業、売り切れ次第終了）で。お宝揚げは宝塚北ＳＡテイクアウトコーナー（午前９時～午後６時）で購入できる。
