【ベツレヘム共同】イエス・キリスト生誕の地とされるヨルダン川西岸のパレスチナ自治区ベツレヘムの聖カテリナ教会で２４日深夜から２５日にかけてクリスマスミサが営まれた。自治区ガザでの停戦発効を受け、今年は３年ぶりに祝祭行事も開催された。しかしイスラエルの攻撃は続き、市民らは「街の彩りは幸せをもたらすが、心の痛みは癒えない」と嘆いた。
教会前の広場には名物の巨大クリスマスツリーが飾られ、家族連れや信者らが楽しそうに写真を撮影していた。お菓子や飲み物、おもちゃを売る露店も並び、特設舞台では聖歌隊がクリスマスソングを歌った。妻と２歳の娘と訪れたモハメドさん（３０）は「初めて娘にツリーを見せることができた」と笑顔を浮かべた。
一方、ベツレヘムで生まれ育ったアハメド・ジョセフさん（４０）は「ここ数年と比べると祝賀ムードがやや戻ったが、多くの人が命を落とし、ガザでは今も虐殺が続いている。街の彩りは装飾みたいなもので、人々の心は悲しみにあふれている」と浮かない表情を見せた。
