宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２０日午前４時４０分ごろ、火星衛星探査計画「ＭＭＸ」の探査機を搭載したＨ３ロケット１０号機を、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。ＭＭＸは日本主導の国際共同探査で、火星の衛星フォボスから砂などの試料を採取し、２０３１年７月に地球に帰還予定。成功すれば、世界初の火星圏からのサンプルリターン（試料持ち帰り）となる。
２段式の大型液体燃料ロケットＨ３は日本の主力ロケットで、ＪＡＸＡと三菱重工業が共同開発した。１０号機は主エンジン２基と補助ロケット４本の「２-４形態」で、探査機を守る上部のカバーには「ロングフェアリング」という長いタイプを初使用した。
