日本のセーリング界で、世界トップクラスのレベルを誇る艇種（ヨットの種類）が、４７０（ヨンナナマル）級であることは疑問の余地がない。それは２０２４年のパリオリンピックで、日本にとってこの種目で３個目のメダルを獲得したことでも証明された。１９９６年のアトランタ大会で、重由美子・木下アリーシア組が女子で銀、２００４年アテネ大会で関一人・轟賢二郎組が男子で銅、そして昨年のパリ大会の男女混合岡田奎樹・吉岡美帆組の銀。世界選手権でも日本勢は４度優勝している。４７０級以外の艇種では、五輪で８位入賞もない。なぜ、日本ではこのクラスだけが飛び抜けて強いのか。歴史をたどり、強さの背景を探ってみた。（共同通信＝山崎恵司）
