１０月から１１月にかけて掲載したシリーズ「いのちをめぐる物語」の第３部「つながりましょう」（全２０回）では、認知症や終末期の人を地域ぐるみで支える現場を訪ねてきました。各地で出会った人たちの中から、地域とのつながりを重視し全国的に注目されるサービス付き高齢者向け住宅「銀木犀（ぎんもくせい）」の下河原忠道さん（４８）＝千葉県＝と、団地の一室を利用したユニークな小規模多機能型介護事業所を運営する「ぐるんとびー」社長、菅原健介さん（４０）＝神奈川県＝のインタビューをお届けします。

　－「ぐるんとびー」では、どんなことをしているのですか？

　「団地の６階の部屋を借りて『ぐるんとびー駒寄』という小規模多機能型居宅介護事業所を運営しています。団地内や地域の高齢者が通ったり、宿泊したりしています。そのほかにケアプランセンターと訪問看護ステーションがあります。『ご用聞き』もしていて、買い物の同行や代行、草刈り、掃除などを有料で引き受けています。また、地域の子どもたちに毎週、専門家が無料でスポーツの楽しさを教える『スポトレ』などの活動も始めました」

　－高齢者の支援だけではないんですね。

　「僕らのやってることって、地域包括ケアに近いんじゃないかな。新しい時代に合わせて、住民自治の再構築をしようと思っているんです。介護事業をやっているつもりはなくて、まちづくりなんですよ」

　－そうした視点は、どのようにして芽生えたのですか？

　「東日本大震災ですね。理学療法士として病院に勤めていたのですが、震災発生の直後にボランティアグループのメンバーとして被災地に入り、宮城県気仙沼市などの避難所で医療や生活支援チームのコーディネーターなどを担当しました。住み込みで２４時間対応です。結局、勤務先の病院を辞めて、９カ間、被災地に滞在しました。被災地では、みんなが人としてできることをするわけです。例えば、医者も炊き出しのおでんを運びます。人として動き、その中で専門性を一部、発揮できればいいのではないかと思いました」

　「僕らは避難所に入って、困った人の相談に乗っていました。あらゆる相談に対応しました。『車がない』って言われたら車を探す。被災者の声を傾聴しているといろいろな声が出てきます。それに対して、こちらの活動の内容を特化すると、どんどん穴があいてしまう。本当はその穴を埋めていくことがすごく大事なんです」

　－ぐるんとびーは２０１５年の設立です。どうして団地に注目したのですか。

　「震災当時、避難所には多くの人が集住していて『困った』という声が聞こえやすく、こっちも見えやすかった。人が集まっていた方が、お互いに支え合うことがしやすいなあって思ったんです。在宅に分散していると、どこに誰がいるのか調査するのも大変だし、ＳＯＳを出しても物理的に距離がある。なので、この避難所機能は使えるんじゃないかと。２４時間、看護師らがいると住民も安心しますしね」

　－安心が大切なんですね。

　「生活の中の不安を取り除くことが必要なんです。例えば、うちの事業所に通っている認知症の女性がスタッフじゃなくて、僕のところへ来ることが多くなったりするんです。不安になる回数が増えたんですね。不安を緩和するには、圧倒的に信頼できる人がいるかどうか。女性とスタッフにそうした人間関係ができていないと感じ、話をしたことがあります」

　「東日本の被災地でも、ベースにあるのは『信頼』でした。楽しいことを共有すると記憶に残るし、つながりを取り戻すことで人は元気になる。つながる相手は、人だけではありません。文化やプールなどのスポーツ、やりたいことも対象です」

　「認知症も特別なことではないんです。僕らも地震が起きるとワーッとなるじゃないですか。でも、普段の訓練で何が起きるか認知できていれば対応できますよね。それと同じで認知機能が落ちるから不安になるわけで、不安な状態に陥らなければ『普通の人』です。だから人間関係ができると、『この人が言うことは本当だな』となるんですよ。ただ、時間がたつと不安は怒りに変わってしまう。困っていたらすぐに対応することが大事です。集合住宅だとその点は強いですね」

　－この先、どんな展開を思い描いていますか。

　「来年３月、近くの集合住宅の１階に（医療ケアが必要な患者を支援する）看護小規模多機能型居宅介護事業所を開設する予定です。そこでは利用者のみとりもします。地域交流スペースや駄菓子屋さんも用意しようと思います」

　「まちづくりって、行き着くところは教育だと思うんです。教育に何が必要かというと、『生』とか『死』だと思います。生まれてくるところも、死んでいくところも、見なくなっちゃったじゃないですか。目の前で人が生まれたり、見送ったりできる仕組みができたらいいですね」（聞き手・紺野大樹）

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【「ぐるんとびー駒寄」】　神奈川県藤沢市大庭にある都市再生機構（ＵＲ）の住宅「パークサイド駒寄」（約２６０世帯）の６階で運営する小規模多機能型居宅介護事業所。定員２９人で、通所の場合は午前９時から午後６時。利用者は宿泊もできる。社長の菅原健介さんは中学、高校時代をデンマークで過ごした。「ぐるんとびー」という名前は「地域と人の思いをぐるんと結ぶ」という意味と、デンマークの教育思想家グルントヴィが由来という。運営会社は社会福祉法人のコンサルティング事業なども手掛ける。