水槽（すいそう）の底の砂地（すなち）にゴツゴツした感じの魚がたくさんいる。秋田県男鹿（おが）市の男鹿水族館ＧＡＯ（ガオ）「日本の海水魚」コーナーにある「深海の砂地」水槽。
説明板を読むと、日本周辺の深海には砂地が多いこと、砂は栄養が豊富（ほうふ）で多くの生きものが集まって来ると書いてある。
館内を回り、またその水槽の前に来て、びっくりした。さっき底にいた魚が、すごく大きなひれをうちわのように広げ、ゆったり泳いでいる。ひれの色は黒っぽいけれど、青や茶色もまじり、金属（きんぞく）のように光って美しい。
「トクビレという魚です。特に大きなひれだからトクビレです」と担当（たんとう）の小西凜（こにしりん）さんが教えてくれる。「大きなひれはオスで、こうして広げるのはオスがメスにアピールする求愛（きゅうあい）行動だと言われています」
何を食べているんですか？ 「口元を見ると、ひげのようなものがたくさん生えています。そのひげで砂地の中にいる生きものをさがして食べているんです」
