兵庫県小野市王子町、小野郵便局の隣に、よりすぐりのコーヒー豆や地元の旬の食材を料理に使う店「ＯＵＪＩ ＣＡＦＥ（王子カフェ）」が開店した。「カフェで小野を元気に」を合言葉に８月から営業を始め、１０月１日に全面開店する。創業の経緯をたどると、地場産業である播州そろばんの製造販売から歩み始めた１００年の歴史に行き着いた。（坂本 勝）
■特別ブレンドは「そろばん」イメージ
カフェが１階に入るビルの名称は「プリンスガーデンビル」。所在地は小野市王寺町１３番地。１００年前の１９２４（大正１３）年、ここに近田算盤（そろばん）製作所が誕生した。創業者は近田市之助さん。播州そろばんの職人、商人であり、播州算盤事業協同組合の理事長や専務理事も務めた人物だ。
戦後の経済発展期には、そろばんに加えて木珠工芸品や室内装飾寝具も製造販売した。社名を兵庫県算盤、兵庫特産（現ヒョウトク）と改め、事業や取扱商品を拡大した。
