神戸市長田区の名物となっている巨大モニュメント「鉄人２８号」のお色直しが、職人たちの手によって進められている。足場に囲まれた鉄人は、丁寧な塗装作業でかつての輝きを取り戻そうとしている。
鉄人２８号は神戸市出身の漫画家、故横山光輝さんの作品。モニュメントは阪神・淡路大震災の復興のシンボルとして、２００９年にＪＲ新長田駅近くの若松公園に完成した。高さは約１５メートル、重量は５０トンもある。
塗り替え作業は１６年以来２度目となる。モニュメントを建設した北海鉄工所（大阪府岸和田市）が塗装を担当し、手作業でさび止めを施した後、深い青色の塗料を３回重ね塗りしているという。
管理するＫＯＢＥ鉄人プロジェクトの岡田誠司さんは「地元住民から『きれいにしてあげて』という声が多くあった。完成すればまち全体で祝いたい」と笑顔を見せた。
３月２０日午前１１時半から塗り直しの完了を祝うイベントが開かれる予定で、地域の飲食店が屋台を並べる。（村上貴浩）
