兵庫県の外郭団体「県園芸・公園協会」（明石市）が、約１億２千万円を投じて整備した移動式能舞台の屋根が老朽化のため昨年度ひっそり廃棄された。組み立て・解体だけで少なくとも３００万円かかり、県立明石公園で催される明石薪能で幽玄の世界を演出してきたがその他の利用は進まず、活用は２０年間でわずか２８回。関係者からは「そもそも必要だったのか？」と過去の金銭感覚を問う声も漏れる。（松本寿美子）
屋根付きの移動式能舞台は２００７年度、同公園が県立都市公園となって９０年を契機に全国で初めて整備された。ヒノキ材の床に、ヒノキで覆った鉄骨の柱を立て、強化プラスチック製の檜皮葺風の屋根をかぶせたもので、橋掛かり（通路）や鏡の間（舞台袖）もあり、同公園内の収納庫に保管されていた。
組み立てには数日間クレーンによる大がかりな作業が必要で、３００万円余りかかる。同協会は３分の２にあたる２００万円を上限に補助を設けていたが、一般の芸術団体による利用は進まず、１回の組み立てで前後にコンサートなどで使用し、２８回計４８イベントでの活用にとどまる。そのうち明石薪能は１６回を数える。
明石薪能は、２４年には既に老朽化や費用高騰のため屋根なしで上演。２５年は雨天で中止になり、今年は連続中止のリスクを避けるため、明石市民会館で３日、屋内開催される。
主催者で明石市の外郭団体に事務局がある「明石薪能の会」の谷吉將会長（６５）は「石垣と櫓の城跡を借景にした屋根付きの能舞台は抜群に格好良かったが、とにかくお金がかかりすぎた」。組み立て費は近年修繕しながら使用していたため５００万円余りに上っていたといい「なぜあんな造りになったのか。全体が重すぎた。イベント用に簡易にすべきだった」と話す。
同会は来年以降も残る部材（鏡板など）を活用しながら、基本的には同公園で薪能を続けていくという。
同協会の首藤健一常務理事（５８）は「全国に前例がなく、当時は『どうせ造るなら』と本物の風格に近いイミテーションを求めたのでしょうが、工夫の余地はあったのではないか。次があれば前例を教訓に同じようには造らないでしょう」と話している。
