巣の壁を削って音を出すオオスズメバチの幼虫（藤岡春菜助教提供）
　巣の壁を削って音を出すオオスズメバチの幼虫（藤岡春菜助教提供）

　オオスズメバチの幼虫が、昼夜問わず大顎で巣の壁を削ってガリガリと音を出しているとの研究結果を、岡山大と神戸大の研究チームが２８日までに国際学術誌に発表した。餌をもらえない夜間にも音を出しており、チームは「夜泣きのようなこの行動に餌をねだる以外の意味があるのではないか」と考えている。

　チームは、オオスズメバチの巣の一部を切り出し、中にいる幼虫約５０匹を６時間おきに５回観察。１分間で出す音の回数を計測したところ、どの時間帯でも平均１５回ほど音を出し、回数に差はなかった。音を出したのは、さなぎになる直前の成長した幼虫だけだった。

　音を出す理由は現時点では分かっていない。