救急搬送されたり集中治療を受けたりする患者の生命維持治療終了に関して、日本集中治療医学会など４学会は２８日、新たなガイドライン（指針）を公開した。患者の意思尊重を原則とし、治療を終えるかどうかを本人や家族、医療者らが話し合って決める手順を明記。従来指針と異なり「終末期」は定義せず、一定期間治療を試す「期限付き治療」を選択肢に位置付け、緩和ケアについても考え方を示した。

　新指針は、どこからが延命かを一律に区切ることは困難として、「延命治療」や「終末期医療」の用語は使わず「生命維持治療」と位置付けた。さらにその「終了・差し控え」を検討する時期は限定していない。

　生命維持治療を始めない、または終了する場合は、患者を中心に方針を共同決定する。意思を確認できず、推定も難しい場合は家族らと医療者が患者にとって最善の方針を検討する。治療効果や見通しが不明な場合は、一定期間治療を試して継続するかどうかを改めて検討する方法も示した。

　生命維持治療には人工呼吸器や人工心肺装置エクモなどが含まれる。