小惑星を目指して航行中の探査機「はやぶさ２」について、唯一正常に作動していたイオンエンジンに不調が生じたことが２日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）への取材で分かった。はやぶさ２は小惑星リュウグウの砂を持ち帰った後、別の小惑星の探査に向かっている。エンジンは全４基あり、ほかは不具合が生じていた。
ＪＡＸＡによると、不調は８月中旬に発生。今後は、不調が生じながらも地球帰還を果たした初代はやぶさと同じ「クロス運転」と呼ばれる方法で、運用継続を目指す。２０３１年に小惑星「１９９８ＫＹ２６」への到着を目指しており、影響は検討中という。
はやぶさ２は今年７月の時点で、エンジンを含めた主要な機器に劣化が見られていた。
