報道陣の取材に応じる自民党の上川陽子衆院議員（中央右）と堀川惠子さん（同左）ら＝５月、厚労省
　報道陣の取材に応じる自民党の上川陽子衆院議員（中央右）と堀川惠子さん（同左）ら＝５月、厚労省

　体や心のつらさを和らげる緩和ケアは、がんに限らず、さまざまな病気の患者にとって重要だ。専門の病棟がある病院もあるが、医療現場からは特に透析の継続が難しくなるなどした腎不全患者への対応が十分ではないとの声が上がる。緩和ケアの対象拡大を訴えてきたノンフィクション作家堀川惠子さんは「患者が最期まで尊厳を持って生を全うできるようにしてほしい」と訴える。