工房で装具を作る有薗信夫さん＝１９７２年ごろ、熊本県八代市（本人提供）
　工房で装具を作る有薗信夫さん＝１９７２年ごろ、熊本県八代市（本人提供）

　水俣病の被害で手足が不自由な患者らに寄り添い、リハビリや日々の暮らしで使う装具や車いすの製造を手がける会社が熊本県にある。１９５６年に水俣病が公式確認されてから５月１日で７０年。同県水俣市内の病院と６０年代から連携し、「自立を支え、世界を開きたい」との思いから工夫を重ね、患者や家族たちの背中を押してきた。