「この子の写真を投稿したら『シイタケみたいでかわいい』とコメントいただきました。試しに『シイタケちゃん』と呼んでみたらゴロゴロ言うので、本人（猫）にもシイタケな自覚があるのやもしれぬ」
そんなコメントが添えられた愛猫の写真が、Threadsで話題になっています。写っているのは、元保護猫の「メロ」ちゃん（2歳・女の子）。床の上でへそ天になり、のんびりとくつろいでいます。
注目を集めたのは、そのお腹です。ビロードのようにつややかなグレーの被毛に、胸元としっぽの付け根近くに浮かぶ、花のような模様。その形が、シイタケの傘に入れる飾り切りのように見えます。
メロちゃんの愛らしい柄には、
「シイタケちゃん、かわいい」
「なんて瑞々しいシイタケさん」
「きれいに飾り切りされておられる」
「北海道のきのこ王国に売ってますか？」
「想像よりもずっとシイタケでした（笑）」
「あらあらまあまあ♡ かわいらしいシイタケが生えてますね」
など、楽しいコメントが相次ぎました。
■「シイタケちゃん」にも本名にもゴロゴロ
飼い主の「そべ3」さん（@feeeel55）によると、以前からメロちゃんのお腹に星形のような模様があることには気づいていたそうです。
しかし、「シイタケみたい」という見方は思いつかなかったといい、「コメントをもらったときは、センスがいいなと感動しました」と振り返ります。
そこで、試しに「シイタケちゃん」と呼びかけてみると、メロちゃんはゴロゴロとのどを鳴らしたそう。新しい名前を気に入ったのかと思いきや、「メロちゃん」と本名で呼んでも反応は同じでした。
「どちらで呼んでも同じ反応をするのがおもしろかったです」と飼い主さん。「シイタケちゃん」としての自覚があるかどうかは、メロちゃんのみぞ知るところです。
もともと外で暮らしていたメロちゃんは、保護された当初からとても人懐こい性格でした。現在は飼い主さんの夫が大好きで、「毎日、夫の膝の上に乗って愛を語っています」と教えてくれました。
何げない一枚から見つかった、メロちゃんだけの新たな魅力。楽しい発見が、家族のアルバムに忘れられない一ページを加えてくれました。
（まいどなニュース特約・梨木 香奈）
