兵庫県加古川市と山陽電気鉄道（神戸市長田区）は１１日、２０２５年以降に実施する次期ダイヤ改正で、別府駅（加古川市）に阪神大阪梅田－山陽姫路間を運行する直通特急と、東二見－山陽姫路間を走る特急が終日停車すると発表した。現在は普通電車と編成車両数の少ない特急が停車するのみで、駅の利便性が大きく高まる。
別府駅周辺エリアは加古川市が市の「副都心」と位置付け、２４年度から駅前広場のリニューアルを検討。１０月１日には同駅とＪＲ東加古川駅のアクセスを強化するため、神姫バス（姫路市）がバス路線の新設を予定する。別府駅の南ではホテルの建設計画もある。
山陽電鉄のダイヤ改正が実現すれば、加古川市内で初の直通特急停車駅となる。別府駅は周辺に住宅や企業、大型商業施設が立地。山陽電鉄の駅で６番目に多い１日約８千人（２３年実績）の乗降客を数えるが、普通電車と神戸三宮－山陽姫路間の「Ｓ特急」（いずれも３、４両編成）が停車するのみだった。
同社はラッシュ時の混雑対策のためホームの延伸工事を実施。２５年３月までに完了予定で、６両編成の直通特急や特急の停車が可能になる。（大島光貴）
