天下太平や五穀豊穣（ほうじょう）を願う鬼追い会式「修正会（しゅしょうえ）」が１８日、書写山円教寺（兵庫県姫路市書写）の摩尼（まに）殿で営まれた。たいまつを振り回す赤鬼と青鬼の勇壮な舞に、多くの参拝客が見入った。
同寺開祖の性空（しょうくう）上人が１００７年に亡くなって間もなく始まったとされ、千年以上続く。赤鬼は毘沙門天（びしゃもんてん）、青鬼は不動明王の化身で、厄を払う存在とされる。かつて性空上人に仕えた童子の末裔（まつえい）、梅津家が代々担う。
国の重要文化財の摩尼殿であった儀式では、全ての扉が閉じられて堂内は闇に包まれた。僧侶の読経が響き、鐘が打ち鳴らされる中、たいまつと鈴を手にした赤鬼と、宝剣を持った青鬼が登場。床を強く踏みならしながら堂内を歩き回った。
赤鬼を務めて１０年という梅津徳人（のりと）さん（３７）は「天下太平を祈って舞った。大きな災害のない年になってほしい」と話した。
家族で参拝した曽左小学校（同市書写）５年生の男子児童（１１）は「鬼が力強くてかっこよかった」と笑顔。母親（４３）は「迫力に圧倒された。家内安全や厄よけなどいろいろとお願いした」と話した。（後藤亮平）
