昨秋のＷ杯で日本代表として奮闘した具智元（中央）。コーネルセン（左）はオーストラリア、ファカタバ（右）はトンガの出身だ＝２０２３年９月１７日、ニース（（ｃ）ＪＲＦＵ）
昨秋のＷ杯で日本代表として奮闘した具智元（中央）。コーネルセン（左）はオーストラリア、ファカタバ（右）はトンガの出身だ＝２０２３年９月１７日、ニース（（ｃ）ＪＲＦＵ）

　ラグビーのリーグワンで奮戦するコベルコ神戸スティーラーズは、韓国出身の選手を２人擁している。プロップの具智元（ぐじうぉん）（２９）とロックの張碩煥（チャンソクファン）（３２）だ。違いの一つが代表歴。日本代表の具智元に対し、張碩煥は韓国代表の経験を持つ。

　ラグビーの代表資格は国籍ではなく、出生地や居住期間などで決まることは既に触れた。張碩煥は韓国の高校、大学出身で、そのまま母国の代表チームに入った。一方の具智元は中学時代から日本にいる。どちらの国の代表を目指すのか選びやすい立場とも言えるが、そこに葛藤はなかったのだろうか。