元気だった頃のカッピー。表情が豊かな馬だった（王子動物園提供）

　神戸市灘区の王子動物園で、１頭の雌馬が死んだ。３０年にわたって親しまれてきた「カッピー」。完治が見込めない症状を抱え、苦しみ、それでも生きようとした最期は、最愛の飼育員に見守られての安楽死だった。（羽生岳志）

飼育員の原野唯華さんが差し出す葉っぱを食べるカッピー。食事が大好きだった（王子動物園提供）

　６月８日朝の開園前、コアラ舎の南側にある「ふれあい広場」。飼育小屋に全６人のスタッフと園の獣医６人が入れ替わり立ち替わり出入りしていた。