「身元不明捜査班」の活動を振り返る蛇持孝夫さん（左）と、菊地久智さん＝神戸市中央区相生町３
「身元不明捜査班」の活動を振り返る蛇持孝夫さん（左）と、菊地久智さん＝神戸市中央区相生町３

　尼崎市南部、穏やかに流れる武庫川の東側に住宅地が広がっている。そこに円徳寺というお寺がある。

　３０年前、その本堂に７人のひつぎが並んでいた。いずれも身元がなかなか分からなかった人たちだ。

　早朝に発生した阪神・淡路大震災では、多くの犠牲者が自宅にいたり、家族がそばにいたりしたため、警察による身元の特定も比較的スムーズだった。