党勢をかけた兵庫の議席を、公明党現職の高橋光男氏（４８）が守り切った。神戸・三宮の党県本部で選挙戦を支えた地方議員や支援者らと喜びを分かち合い、「高橋を応援して良かった、と思っていただけるよう全力で頑張っていく」と感謝の言葉を繰り返した。
支持層の高齢化が著しく、昨秋の衆院選や今夏の東京都議選でも退潮があらわに。反攻を期す今回は、擁立した７選挙区のうち兵庫を「最重点区」に指定。公示日には斉藤鉄夫代表が第一声を神戸で放ち、自民党の石破茂総裁も尼崎で高橋氏と並び立つ異例の「兵庫シフト」を印象付けた。
